Sebbene i computer industriali e i controller centrali siano molto simili, ci sono ancora alcune differenze:

Usi diversi: i computer di controllo industriali sono solitamente utilizzati per il controllo dell'automazione e l'acquisizione ed elaborazione dei dati nei sistemi di controllo industriale; Il controller centrale è solitamente utilizzato per il sistema di controllo centrale di grandi edifici o case intelligenti, responsabile del controllo del funzionamento dell'intera apparecchiatura o sistema.

Diverse capacità di elaborazione: a causa della necessità di elaborare dati in tempo reale, i computer di controllo industriali richiedono maggiori capacità di elaborazione e velocità di risposta più rapide; Tuttavia, il controller centrale di solito non ha bisogno di elaborare grandi quantità di dati e controllo in tempo reale, e la sua capacità di elaborazione è relativamente bassa.

Diversa espandibilità: i computer di controllo industriali di solito hanno una maggiore espandibilità e possono aggiungere più slot, interfacce e moduli secondo necessità; Il controller centrale è solitamente relativamente fisso, ha una scarsa scalabilità e raramente ha l'opportunità di essere aggiornato.

Diversi ambienti di lavoro: i computer industriali sono tipicamente utilizzati in ambienti industriali difficili che richiedono maggiore durata e affidabilità, mentre i controller centrali sono più comunemente utilizzati in ambienti stabili come case o uffici.

Diverse configurazioni hardware: i computer di controllo industriali di solito hanno requisiti di configurazione hardware più rigorosi, richiedendo caratteristiche come resistenza alle interferenze elettromagnetiche, prevenzione della polvere, resistenza all'acqua e resistenza agli urti; Tuttavia, il controller centrale di solito non richiede queste caratteristiche.